Ricinusolie wordt gewonnen uit de zaden van de Ricinus communis-plant, die oorspronkelijk uit India en Afrika komt. Cleopatra gebruikte het naar verluidt voor huidverzorging en het werd ook gebruikt in olielampen.
Het heeft een lage penetratiecapaciteit in de huid en blijft in de hoornlaag van de opperhuid, waar het structuren zoals haar, wimpers en nagels beschermt tegen invloeden van buitenaf. Dit komt door het hoge lipidengehalte, voornamelijk bestaande uit ricinolzuur, dat het een stabiliserende functie geeft in emulsies die veelvuldig in cosmetica worden gebruikt. Het is daarom herkenbaar onder de naam ricinusolie.
Daarnaast bevat het een glycoproteïne met laxerende eigenschappen; we zullen het echter uitsluitend uitwendig, topisch, gebruiken.
Commentaar